
Biblioteka Narodowa, odwołująca się do tradycji XVIII-wiecznej Biblioteki Rzeczypospolitej Załuskich Zwanej, została utworzona mocą Rozporządzenia Prezydenta Rzeczypospolitej z 24 lutego 1928 roku.
Podstawę prawną działalności Biblioteki Narodowej stanowią:
Szczegółowe zadania i organizację Biblioteki Narodowej określa Statut oraz Regulamin Organizacyjny, zatwierdzony przez Dyrektora BN. Zasady udostępniania zbiorów, prawa i obowiązki użytkowników zawarte są w regulaminach poszczególnych czytelń.
Biblioteka Narodowa jest jedną z najważniejszych narodowych instytucji kultury. Jej powinnością, jako centralnej biblioteki państwa, jest dbałość o gromadzone i wieczyście archiwizowane zbiory, dokumentujące wielowiekowy i współczesny dorobek umysłowy narodu. Równie rozległa i znacząca jest aktywna obecność Biblioteki Narodowej w bieżącym życiu umysłowym i kulturalnym społeczeństwa polskiego jako największej naukowej biblioteki publicznie dostępnej, szeroko udostępniającej swe zbiory, działającej we współpracy z siecią bibliotek publicznych i naukowych; a także jako instytucji naukowej, wydawnictwa oraz centrum kultury, organizującego wystawy, spotkania, konferencje i promocje.