Format MARC 21 jest opracowywany, utrzymywany i corocznie (najczęściej w październiku) aktualizowany przez Network Development and MARC Standards Office w Bibliotece Kongresu.
Na stronie poświęconej formatowi MARC można znaleźć, między innymi, wersje formatu dla różnych typów rekordów zawierające wszystkie pola danego rekordu wraz z objaśnieniami i przykładami. Do wyboru jest wersja ze skróconymi opisami (Concise) oraz wersja z pełnymi opisami (Full).
Dodatkowo dostępna jest skrócona wersja formatu dla rekordu bibliograficznego (tzw. MARC Lite).
Dostęp do tych wersji jest bezpłatny.